Viajar é cultura - Istambul

 Uma das mais belas e tradicionais cidades da humanidade, Constantinopla — hoje Istambul — é uma das maiores cidades da Turquia e, o que torna este passeio ainda mais interessante, oferece a oportunidade de conhecer dois continentes, Europa e Ásia, além de se deliciar com as belezas do Estreito de Bósforo, que banha grande parte da cidade.

Olhar as mesquitas de longe não o deixará satisfeito. Elas são belas e elegantes, mas é preciso entrar e visitá-las de perto para entender a grandeza da religião islâmica, a devoção de seu povo e, principalmente, conhecer a espetacular Basílica de Santa Sofia, uma joia bizantina construída de forma arrojada no século VI, utilizando materiais raros e sofisticados para a época.

Andar por Istambul é reconhecer o poder do povo bizantino. Os templos, as mesquitas e as velhas construções, muitas delas em perfeito estado de conservação, impressionam a cada esquina. O primeiro destaque desta coluna é a Mesquita Azul, um dos maiores símbolos religiosos do mundo e uma das construções mais famosas do planeta. Seus azulejos de Iznik, que revestem grande parte do templo, são admirados e estudados por arquitetos e engenheiros de diversos países.

A Santa Sofia, citada anteriormente, data do ano de 537 e foi inaugurada pelo imperador Justiniano. Séculos depois, com a conquista otomana de Constantinopla, foi transformada em mesquita e passou a exibir alguns dos mais belos minaretes da Turquia. Essas duas construções são visitas obrigatórias para qualquer turista, independentemente de sua religião.

Outro passeio imperdível, e realmente incrível, é um cruzeiro de duas horas pelo Estreito de Bósforo, que marca a divisão entre os continentes europeu e asiático. Assim como acontece no Rio Sena, em Paris, o visitante observa, encantado, toda a beleza das duas margens da cidade. O cenário é espetacular e o passeio, simplesmente sensacional. Vale cada um dos 120 minutos passados a bordo de uma embarcação moderna e confortável.

Não vou me alongar e encerro com um passeio que me deixou boquiaberto: o Grande Bazar, um dos maiores mercados cobertos do mundo. É um lugar onde se encontra praticamente de tudo. Mesmo que você não compre nada, o tempo passado por lá será extremamente agradável. O povo é simpático e atencioso, e as especiarias expostas remetem àquelas que conhecíamos apenas pelos livros escolares. Claro que a modernidade também chegou ao velho e tradicional Grande Bazar de Istambul.

Um passeio turístico, o tradicional City Tour, leva ainda a outros pontos famosos da cidade, como a Torre de Galata, com seus cerca de 60 metros de altura, a Cisterna da Basílica, a mais conhecida entre as centenas de cisternas existentes em Istambul, e, para os apaixonados por futebol, os três grandes estádios da cidade, verdadeiras obras de arte da arquitetura esportiva.